Modelo atómico de Thomson.

Este modelo conocido como el de “plum pudding” (pudín de pasas, pues se parece a ese postre británico con los electrones como pasas en medio de la masa), explicaba muchos de los comportamientos de la materia, pero entendía el átomo como una esfera más o menos homogénea sin nada especial en su centro (sin núcleo).

A pesar de su excelente trabajo en el laboratorio Cavendish, Rutherford no podía ser renovado en su beca, pues no se había licenciado en Cambridge. Tubo que emigrar a Canadá, más concretamente a la McGill University. En ella alcanzó una gran reputación en el estudio de la radiactividad, y acabó por hacerse con un puesto relevante dentro de la Física internacional. Unos pocos años después, en 1907, regresó a Gran Bretaña, exactamente a la Universidad de Manchester donde continuó sus sus trabajos sobre la radiactividad.

Rutherford,en su época canadiense.

No deja de ser curioso, como se ve en las fotografías que acompañan este texto, la modestia de las instalaciones, si las comparamos con los enormes equipos actuales. Y a pesar de ello, sus descubrimientos fueron extraordinarios.